O urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura) é uma grande ave de rapina que, à distância, parece escura, mas de perto revela plumagem marrom-escura e cabeça nua vermelha. Mede entre 62 e 81 cm, pesa de 850 a 2000 g e pode ter envergadura de até 1,82 m. Durante o voo, exibe rêmiges prateadas e marrom-escuro nas asas.